Navždy poznamenaný temnou stranou Sily

Už ubehlo 20 rokov od zničenia Druhej Hviezdy Smrti v bitke pri mesiaci Endor a 5 rokov od uzavretia mieru medzi Novou Republika a Imperiálnym Zostatkom. Medzitým Luke Skywalker pokračoval v jediských tradíciách a na Yavine IV založil Akadémiu Jediov. Avšak všeobecná mienka o rytieroch spravodlivosti je veľmi nízka, mnohí občania galaxie sa ich obávajú a niektorí politici dokonca voči nim spriadajú tajuplné plány...


***

Majster Jedi Kyp Durron vstúpil do audienčnej siene uloženej v útrobách massassiského chrámu slúžiaceho ako Akadémia Jediov. Úzkymi oknami do miestnosti vstupovalo oranžové svetlo pridávajúce na farbe okrovým kosoštvorcovým kameňom tvoriacich steny siene. Tu a tam sa pomedzi ne ťahal svieži zelený brečtan vytvárajúc tak scenériu pripomínajúcu fakt, že tento chrám v minulosti patril nevyspelej civilizácií. V strede rozľahlej siene sedel na zemi bielovlasý majster Kam Solusar, okolo ktorého v kruhu posedával asi tucet mladých Jediov rôznych rias počúvajúcich výučbu svojho učiteľa. Na druhom konci miestnosti v rohu postával zakladateľ tejto akadémie Luke Skywalker. Ruky mal skrížené na prsiach a pozorne sledoval techniku výučby Kama Solusara. Kyp si prehrabol vo svojich tmavých čiernych vlasoch siahajúcich až takmer po jeho ramená a vybral sa za svojim bývalým majstrom. Majstrom Skywalkerom.


***

„Majster Skywalker,“ riekol Kyp a zdvorilo sa uklonil, keď podišiel k svojmu bývalému mentorovi.
„Zdravím ťa Kyp,“ odpovedal so zachmúreným výrazom v tvári starší Jedi. „Čo ťa sem privádza?“
„Potrebujem s vami hovoriť, majstre. Ako určite viete, nedávno som sa so svojim učeníkom Mikom Regliom vybral bojovať proti pašerákom a pirátom na Vonkajšom okraji,“ začal Durron.
„Áno. Aj napriek môjmu nesúhlasu,“ potvrdil Luke.
Kyp jeho poznámku ignoroval.
„A objavil som niečo, o čo sa s vami musím podeliť,“ povedal a vzhliadol k Lukovi Skywalkerovi čakajúc tak na dovolenie pokračovať. Vzťahy medzi týmito dvoma Jedimi boli posledné roky veľmi napäté. Kyp bol muž činu a vždy podľa svojej mienky robil to, čo bolo potrebné urobiť, bez ohľadu na spôsob, ktorý pri tom použil. Nepriateľom Novej Republiky sa bolo treba postaviť čelom, bojovať s nimi a nie stále len voliť pasívny prístup ku všetkým problémom, ktorý uprednostňoval majster Skywalker rozprávajúc pri tom, že Jediovia nie sú bojovníci ale ochrancovia mieru. No niekedy je predsa najlepšou obranou útok. Čo to Skywalker nevidí? Je snáď slepý voči mnohým nebezpečenstvám, ktorým čelí Nová Republika? Z vonkajšieho okraja sa každým dňom rýchlejšie a rýchlejšie rozpína pašerácka sieť, ktorej končeky siahajú dokonca až do samotného senátu, no Skywalker nedovolí Jediom s tým nič urobiť. Že vraj to „nie je ich spôsob“. A preto Kyp zobral veci do vlastných rúk a spolu so svojím učeníkom ničí jednu pašerácku loď za druhou. Ako jediní bojujú za to, čo Skywalker, Princezna Leia či Mon Mothma vybudovali. Nanešťastie skutky mladého majstra viedli k rozštiepeniu Jediov na dve neustále sa hádajúce strany. Mnohí podporujú Kypa za jeho radikálne názory, no väčšina stále vzhliada k majstrovi Skywalkerovi, mužovi, ktorý sám porazil Impérium.

Luke pokynul hlavou ku Kypovi a vyzval ho:
„Pokračuj, môj bývalý učeník.“
„Majstre,“ začal Kyp. „ Ako sám iste viete, situácia v galaxií je kritická. Ľudia si Jediov nevážia, nepozerajú na nás ako na ochrancov, ale skôr ako na politickú skupinu snažiacu sa ovládnuť Novú Republiku. Mnohí politici z nás majú strach obávajúc sa, že chceme zasadnúť na ich miesta. Z tohto dôvodu sú neúspešné aj vaše pokusy vzkriesiť Radu Jediov a priradiť ju ako podporný orgán k senátu. Pri mojich akciách na Vonkajšom okraji som pravdepodobne objavil spojitosť medzi pašerákmi a členom Vládnej rady Fyorom Rodanom. Je dosť pravdepodobné, že senátor využíva svoje právomoci na obchádzanie zákona a zabezpečuje prepravu pašovaného tovaru na svoju rodnú planétu Commenor. Obávam sa, že tiež stojí za protijediským hnutím, ktoré na tejto planéte vypuklo. Majstre, mám v pláne vystopovať dôkaz o týchto spojitostiach a predložiť ho potom senátu. Ak sa všetko podarí, tak protijediských nálad v senáte o niečo ubudne, keďže za väčšinou z nich je práve Fyor Rodan,“ vysvetlil mladý majster. Síce Kypa Skywalkerove plány na obnovu Rady Jediov nezaujímali, Kyp skôr presadzoval názor, že Jediovia by sa nemali nikomu podriaďovať, nie to ešte tým chamtivým politikom v senáte. Korupciu bolo potrebné odstrániť. A obzvlášť, keď sa jednalo o tak vysoko postaveného člena Vládnej rady, ktorý mal hlavnú zásluhu na tom, že prezident Borsk Fey'lya otvorene prestal Jediov podporovať.
Luke si chvíľu prezeral svojho bývalého študenta a potom prehovoril:
„Áno. Naše postavenie v Novej Republike nie je rovnaké, aké mali Jediovia za starých čias. Je smutné, že niektorí z nás už položili život za ľudí, ktorí si nás nevážia a opovrhujú nami. Čo sa týka Fyora Rodana, Talon Karrde ma už dávnejšie informoval o jeho potýčkach s pirátmi. Avšak jediských oponentov je v senáte oveľa viac, a nie som si istý, či by vylúčenie Fyora Rodana z Vládnej rady v konečnom dôsledku prinieslo nejaký prospech. Zváž toto Kyp. Ak by sa obyvateľstvo dozvedelo, že to boli Jediovia, kto objavil dôkaz proti Rodanovi a následne žiadali potom o jeho vylúčenie zo senátu alebo o zatknutie, mnohí ľudia by si mysleli, že je to len ďalšia politická hra, ktorou sa pokúšame odstrániť najväčších konkurentov v našej ceste po moci. Nie všetko je tak jednoduché, ako sa zdá. Ľudia nerozumejú našim schopnostiam, a preto je logické, že sa nás obávajú.“

Kyp na chvíľu zauvažoval nad majstrovými slovami, no ani tie nezmenili jeho názor. Už bol pevne rozhodnutý.
„Majstre, viete, že aj minulosti som už viackrát jednal na vlastnú päsť. Od vás jedine potrebujem, aby ste mi dovolili so sebou a s mojim učeníkom zobrať ďalších dvoch Jediov. Bude to náročná misia a ja potrebujem ďalších ľudí. Ale ak budeme musieť, tak pôjdeme do toho aj sám.“
Luke Sykwalker sa zhlboka nadýchol a zavrel oči. Kyp pocítil mohutnú prítomnosť Sily, ktorá prúdila cez jeho bývalého majstra pravdepodobne sledujúceho cestičky budúcnosti. Po niekoľkých sekundách Luke otvoril oči a prehovoril:
„Predpokladám, že tých dvoch, ktorých chceš so sebou vziať si už o svojom pláne informoval.“
„Áno, majstre,“ povedal zahanbene Kyp. Cítil sa zradený, keď Skywalker tak rýchlo prečítal jeho úmysly. „Octa Ramis a Wurth Skidder už súhlasili, že za niekoľko hodín poletia so mnou a mojim učeníkom na okraj.“ V skutočnosti by tí dvaja išli s Kypom aj bez Skywalkeroveho povolenia, to len Kyp cítil potrebu informovať svojho bývalého majstra o svojich úmysloch. Už beztak sa dosť dlho staval mimo Jediov a nechcel spôsobiť ďalší rozruch tým, že by naverboval dvoch neskúsených rytierov do boja bez Skywalkerovho dovolenia. Aj tak toho Lukovi už veľa dlhoval.
„Dobre teda. Smieš ich vziať so sebou. Štyria Jediovia majú väčšiu šancu na prežitie než dvaja. A aký je tvoj plán Kyp?“ opýtal sa so záujmom v hlase Skywalker.
„Pri svojej poslednej návšteve Coruscantu sa mi podarilo ukryť nový typ navádzacieho majáka na fregatu Fyora Rodana. Domnievam sa, že tou loďou posiela svojich pätolizačov vyjednávať obchody s pirátmi, pretože už som ju raz stretol v blízkosti pašerákov na Vonkajšom okraji. Neskôr som ju náhodou objavil v hlavnom meste republiky, ale samozrejme pod iným transpordérovým označením. Pred pár dňami som z navádzacieho majáka dostal signál, že loď opustila Coruscant a zložitými hyperpriestorovými skokmi mieri na okraj galaxie. Pred pár hodinami obletela dokonca aj Yavin. Predpokladám, že sa chystá ďalšie stretnutie pirátov s ľuďmi Fyora Rodana ak nie aj s Rodanom samotným. Mám v pláne ich sledovať až do cieľovej sústavy, kde by som ich prepadol a získal pádny dôkaz o Rodanovej zrade. Ale nebojte sa majstre, ak všetko pôjde podľa plánu, nebudeme nútení nikoho zabíjať,“ vysvetlil Kyp.
„Len buď opatrný“, radil mu Luke, „a nepodceň svojho súpera. Jediov je už aj tak dosť málo... A Kyp, nech ťa sprevádza Sila.“
„Nech sprevádza aj vás majstre,“ povedal Kyp pred tým ako sa uklonil a odkráčal preč.


***

Miko Reglia, 18 ročný čiernovlasý učeník Kypa Durrona, sa chrbtom opieral o svoj nový X-Wing XJ v hangári Akadémie Jediov. Neveriacky sledoval pred sebou stojaceho Jacena Sola. Chlapec so svojimi krátkymi hnedými vlasmi a ostrými rysmi pripomínal mladšie vydanie povstaleckého hrdinu Hana Sola. Syn Lei a Hana Solovcov bol len o 2 roky mladší od Mika, no za to oveľa mocnejší v Sile.

„Dávaj si pozor na učenie svojho majstra,“ varoval Jacen Mika. „Aby teba, Octu a Wurtha nezviedol z cesty na vašej misii.“
Mladý Solo neskrýval svoje rozhorčenie nad tým, že životy ďalších dvoch Jediov sa na najbližších niekoľko dní ocitnú v rukách Kypa Durrona. Miko už začínal mať toho dosť, a tak povedal:
„Nezačínaj zase s tou tvojou filozofiou, čo znamená byť Jediom a čo nie. Majster Durron nie je zlý človek. V skutočnosti z vás všetkých len on môže byť považovaný za skutočného Jedia. Vy ostatní celý čas len sedíte v chráme a meditujete, zatiaľ čo Kyp Durron nasadzuje svoj život, aby udržal poriadok v galaxií. On ako jediný bojuje a ochraňuje Novú Republiku, ktorú tvoji rodičia vybudovali.“
„Ak za ochraňovanie republiky považuješ robenie bordelu na Vonkajšom okraji a zasievanie rozkolu medzi Jediov, tak potom áno. Tvoj majster je skutočný „hrdina“. Každý z jeho nasledovníkov sa raz obráti na temnú stranu tak, ako pred mnoho rokmi on.“
„To snáď nemyslíš vážne,“ kontroval Jacenovi Miko, „nikto z nás by nikdy dobrovoľne temnú stranu neprijal. A čo sa týka môjho majstra, sám dobre vieš, že on sa temnej strany zriekol. Len preto ho tvoj strýko prijal medzi Jediov. Majster Sykwalker mu verí. Prečo ty nie?“
„Pretože Kyp Durron v minulosti zabil milióny nevinných ľudí. Strýko Luke mu to možno dokázal odpustiť ale ja nie. A nie je tak jednoduché zrieknuť sa temnej strany, ako si myslíš. Nenaučili ťa v akadémií, že ak sa raz vydáš cestou temnej strany, tak navždy bude ovládať tvoj osud?“ opýtal sa Jacen.
„Tvrdé slová od niekoho, koho pred nedávnom nútili v Šedej Akadémií používať práve temnú stranu,“ odpovedal Miko a cítil, že tým zasiahol citlivú strunu.
„Ja som ju tam nikdy nepoužil. Dokázal som jej odolať. To je niečo, čo tvoj majster na začiatku svojho výcviku nedokázal, a keď sa mu zjavil duch Exara Kuna, zatúžil po väčšej moci a ľahko sa k nemu pridal.“
„Dosť bolo rečí Jacen. Za chvíľu odlietam. Bež si ty radšej meditovať do svojej izbičky,“ posmieval sa mladému Jediovi Miko a ukončil tak konverzáciu.


***

O dve štandardné hodiny neskôr už Kyp vylietaval so svojim X-Wingom XJ z hangáru massassiského chrámu nasledovaný ďalšími troma stíhačkami rovnakého typu. Síce v senáte panovali protijediské nálady, admirál Traest Kre'fey mal s ochrancami mieru dobré vzťahy, a tak pre neho nebol problém vyčleniť z armády niekoľko desiatok nových X-Wingov a poslať ich na Yavin IV. Keď Kyp obletel červeného plynného obra Yavin, zvolal do komlinku k ostatným členom svojho tímu:
„Posielam vám súradnice skoku do hyperpriestoru.“ Dvakrát ťukol do obrazovky pred sebou a po chvíli začal nahlas odpočítavať: „Skok za 5,4,3,2,1.“ Kyp zatiahol za páku hypermotora a hviezdy v jeho priezore sa pretiahli do čiar, ktoré okamžite vystriedala modrá scenéria piateho rozmeru – hyperpriestoru. Keďže fregata Fyora Rodana obiehala Yavin len nedávno, nebudú mať Kyp so svojimi spoločníkmi problém ju dostihnúť. Majster Jedi využil čas, ktorý im ostával na výstup do normálneho priestoru na to, aby sa ponoril do jediského tranzu.


***

Kyp, Miko, Octa a Wurth museli dvakrát vystúpiť z hyperpriestoru, aby skontrolovali smer letu prenasledovanej fregaty a upravili svoj kurz podľa toho. Ich posledný skok sa blížil ku koncu a konečne to vypadalo, že sa blížia ku svojej cieľovej destinácii. Scenéria hyperpriestoru za Kypovým priezorom sa zmenila na pretiahnuté čiary a nakoniec na malé svietiace hviezdy. Za majstrom Jedi sa zhmotnili ďalšie tri X-wingy. Nachádzali sa v blízkosti planéty Vjun. Chcel požiadať svojho astromecha o sken okolia, ale uvedomil si, že ten nebude nutný, pretože niekoľko stoviek kilometrov pred nimi sa nad hnedou planétou vznášala prenasledovaná fregata dokovacím prielezom spojená so štyrikrát väčšou loďou, než bola sama. Menšia štíhla loď Fyora Rodana niesla označenie Black Hand, zatiaľ čo tá väčšia Crazy Surprise.

Z Kypovho komlinku sa ozval príjemný melodický hlas mladej chandrilanky Octy Ramis:
„Mali ste pravdu majstre. Vypadá to na výmenu tovaru.“
Kyp chcel niečo poznamenať, no v tom zapípala komunikačná konzola jeho X-wingu. Jedna z lodí sa s ním pokúšala spojiť. Nenápadný prílet sa odkladá. Aktivoval konzolu, z ktorej sa ozval drsný mužský hlas:
„Tu kapitán lode Crazy Surprise. Neznámy X-wing, čo pohľadávate v tomto sektore?“
Kyp nemal čas si vymýšľať výhovorky, a tak priamo riekol:
„Tu majster Jedi Kyp Durron. Ostaňte na svojej pozícií a pripravte sa na nalodenie. Bežná inšpekcia. Ak ste poctiví obchodníci, nemáte sa čoho obávať.“
Odpoveďou mu bolo len hučanie statického šumu a hlasité cvak, keď druhá strana prerušila spojenie. V tej chvíli sa dokovací prielez medzi dvoma loďami odpojil a začal sa zasúvať späť do Crazy Surprise. Z jej hangáru vyletela spletitá skupina rôznych stíhačiek. Päť starých Y-wingov, dva Tie Interceptory so špicatými krídlami a jeden Tie Fighter s okrúhlym kokpitom.
„Budeme mať spoločnosť,“ preniesol Kyp na komunikačnom kanále patriacom jeho skupine.
„Nejaký plán majstre?“ ozval sa samoľúby hlas Wurtha Skiddera.
„Wurth, ty a Octa sa zamerajte na Crazy Surprise a Black Hand. Vypadá to, že chcú čo najskôr skočiť do hyperpriestoru. Zničte im hypermotory skôr, ako sa dostanú na ideálnu pozíciu pre skok. Posádku chcem živú. Mám s nimi toho ešte veľa prediskutovať. Ja a Miko sa postaráme o stíhačky. Rozumeli ste všetci?“ pýtal sa Kyp.
„Jasné ako rana po svetelnom meči majstre,“ odpovedal Wurth Skidder.
„Poďme si teda trochu zastrieľať,“ poznamenala Octa Ramis.
„Len teraz začína zábava,“ neodpustil si Kypov učeník Miko Reglia.
„Dobre teda,“ riekol majster Jedi, „krídla do útočnej pozície!“

Kyp ešte nastavil inerciálny kompenzátor na 98%, presmeroval časť energie do predných štítov a s ďalšími troma X-wingami po svojom boku vyrazil plnou rýchlosťou proti ôsmim nepriateľským stíhačom. Stále sa k sebe približovali. Dva jedijské X-wingy prerušili formáciu a oddelili sa od zvyšných dvoch v snahe obletieť pirátske stíhačky a nasmerovať si to tak k dvom veľkým lodiam. Dosiahli tým to, že nepriateľ tiež zrušil svoju formáciu a päť stíhačov sa ich vybralo prenasledovať na ceste k väčšej pirátskej fregate. Z laserových kanónov im neustále vyletovali kusy stlačenej plazmy. Zvyšné tri nepriateľské stíhačky sa rozhodli čeliť Kypovi a Mikovi. Majster Jedi sa ponoril do Sily, stlačil spúšť a po niekoľkých strelách zmizol jeden Tie Fighter v ohnivej guli.
„Postaraj sa o zvyšných dvoch,“ povedal Kyp svojmu učeníkovi. „Ja idem zlikvidovať tých, čo prenasledujú Octu a Wurtha.“
Ani nečakal na odpoveď, presmeroval časť energie z predných štítov do motorov a už sa hnal za ďalšou korisťou.

Tieto staré pašerácke stíhačky sa novým X-wingom ani nemohli rovnať. Octa a Wurth už boli ďaleko pred nimi a ich odstup sa každou chvíľou zvyšoval. Už čoskoro sa dostanú k väčším fregatám. Veľké lode si pravdepodobne uvedomili, že do hyperpriestoru nestihnú skočiť včas, a tak začali dráhu X-wingov kropiť laserovými strelami. Avšak Jediovia sa každej jednej strele elegantne vyhli. Kyp sa ocitol za chrbtom troch zaostávajúcich Y-wingov. Zameral prostredný z nich a v rýchlom slede za sebou vypálil dve protónové torpéda. Prvé vybuchlo na vylepšených štítoch stíhačky, no druhé už preniklo skrz a explodovalo na ľavom motore Y-wingu. Stíhačka sa neovládateľne roztočila a vrazila do Y-wingu po jej ľavom boku. Nasledovala dvojitá explózia. Pilot tretieho stroja si rýchlo uvedomil nebezpečenstvo. Spomalil, začal stúpať dohora s cieľom, že prevedie looping a dostane sa tak za Kypa. Avšak bol príliš pomalý. Ani nestihol poriadne upraviť smer svojho letu a Kyp vypustil smršť laserových lúčov. V následnom zlomku sekundy sa Y-wing rozplynul v ďalšej ohnivej guli. V diaľke pred sebou Kyp uvidel ako Octin X-wing odpaľuje jedno protónové torpédo za druhým do nadsvetelných motorov Crazy Surprise a ako Wurth Skidder traskavými strelami útočí na zadnú časť lode Black Hand. Octinu stíhačku dobiehali dva za sebou idúce Tie Interceptory. Kyp plnou rýchlosťou letel za nimi. Z komlinku sa mu ozval hlas jeho učeníka:
„Už ostávajú len tie dve bývalé imperiálne stíhačky pred vami majstre. O ostatné som sa už postaral.“
„Dobrá práca, Miko,“ odvetil.

Kyp už mal jeden z Interceptorov takmer na dosah. Zameral ho a vypustil naň traskavú strelu. Strela narazila do deflektórnych štítov stíhačky. A deflektory toho viac nevydržali a zmizli. Laserovou paľbou majster Jedi zariadil, aby navždy zmizol aj Interceptor. Potom pred sebou zbadal, ako vybuchujú hypermotory na Crazy Surprise.
„Chválim ťa za tvoju prácu Octa,“ zvolal do komlinku.
„Ďakujem majstre. Avšak stále na mňa dotiera jeden Interceptor.“
„Hneď ťa ho zbavím,“ povedal Kyp sledujúc, ako X-wing oblietava fregatu Crazy Surprise. A vtedy si všimol, že pravé horné krídlo Octinej stíhačky necháva za sebou dymiacu sa šmuhu.
„Všetku energiu do motorov R7,“ preniesol k svojmu astromechovi.

Poškodený X-wing zmenil kurz. Rútil sa kolmo na ľavobok Crazy Surprise stále prenasledovaný pirátskou stíhačkou. Za tou však už bol Kyp Durron. Sem tam musel uhnúť pred strelami letiacimi z fregaty. Majster Jedi vypálil protónové torpédo, avšak Interceptor sa mu so šťastím uhol. Torpédo teraz mierilo na Octu. No tá bola mocná v Sile a prudko zatočila doprava. Torpédo pokračovalo vo svojej ceste a narazilo do boku Crazy Surprise. Štíty v tom úseku lode boli pravdepodobne deaktivované alebo vybité, pretože po náraze torpéda sa v trupe fregaty objavila diera vyvrhujúca do vákua atmosféru lodi aj s časťou zmrznutej posádky. Kyp nečakal, kým bývalá imperiálna stíhačka zmení kurz a pokropil jej zadnú časť množstvom laserových striel. Niekoľko z nich sa odrazilo od štítu, avšak jedna preletela cezeň, vrazila do ľavého dolného krídla, ktoré sa v okamihu od zvyšku stíhačky odtrhlo. V špirále zanechávajúc za sebou výraznú iontovú stopu sa Interceptor neovládateľne rútil proti trupu Crazy Surprise. Namieril si to tesne nad dieru, ktorú spôsobilo predchádzajúce protónové torpédo a explodoval. Nasledoval ďalší oslnivý záblesk a... Crazy Surprise sa rozlomila na dve časti.
„Do cisárových čiernych kostí,“ zaklial majster Jedi, keď uvidel ako predná časť lode spolu s mostíkom vybuchuje. Natočil svoj X-wing preč od trosiek.
„Tak od nich sa už nič nedozvieme,“ pokračoval, „Wurth ako si na tom ty?“
Z komlinku sa ozval hlas svojrázneho Jedia:
„Vyradil som hypermotor Black Hand presne podľa plánu majstre. Bohužiaľ som zasiahol aj časť podsvetelných motorov. Ale nie nijak vážne. Vypadá to, že posádka má loď pod kontrolou. Mieria teraz na opačnú stranu Vjunu a chcú tam pristať. Z odstupom ich sledujem. Aký bude náš ďalší krok?“
Kyp si povzdychol. Ale s tým, že budú piráti klásť odpor, predsa počítal. Prehovoril do komlinku:
„Ďalej ich sleduj. Ideme za tebou. Pristaneme pri nich a porozprávame sa s posádkou.“
„Áno majstre. Ale čo ak tam majú piráti základňu? Sme len štyria a ich tam môžu byť stovky.“
„Je to riziko, ktoré musíme podstúpiť,“ povedal s ťažkým srdcom Kyp Durron.


***

O 20 štandardných minút neskôr štyri nové X-wingy XJ dosadli na suchú hnedú zem Vjunu. Atmosféra planéty bola preplnená načervenavými mrakmi. Kyp ani nemusel vyberať nejaké špeciálne miesto na pristátie, pretože celú túto oblasť pokrývali samé roviny. Nebolo tu žiadne miesto, kde by sa mohli skryť. Žiadne usadlosti, žiadne kopce, len tvrdý rovný hlinitý povrch. Dva kilometre pred nimi sa do výšky týčil skromný zámok. A na pristávacej plošine tohto zámku bola usadená poškodená fregata Fyora Rodana. Takéto pevnosti boli však pre Vjun typické. V minulosti tu žilo množstvo zbohatlíkov, ktorých obľubou bolo stavať si podobné sídla. No postupom času sa z takýchto pevností stávali pašerácke základne.

Majster Jedi vyskočil zo svojho X-wingu.
„Sila je tu veľmi mocná,“ poznamenal, keď dopadol na zem, „hlavne jej temná strana. Musíme postupovať opatrne.“
„Aký máte plán majstre? Hádam len nechcete od nás, aby sme napochodovali do tej pevnosti?“ opýtala sa Octa Ramis, keď vyliezla z kokpitu svojho XJ.
„Bol to môj pôvodný nápad. Ale ako vidím, nepriateľ už za nami posiela uvítací výbor,“ povedal Kyp ukazujúc na asi tridsiatku vzdušných spídrov letiacich k nim smerom od zámku. Piráti začali paľbu. Štyri svetelné meče ožili v klasickom klap-zzz. A v hre svetiel odrážali letiace lúče späť na útočníkov. Traja piráti padli. Ale ďalší sa k nim hnali obrovskou rýchlosťou. Kyp pred sebou prudko mávol rukou a pomocou Sily zhodil posádku štyroch spídrov na zem. Ostatní piráti zabrzdili svoje stroje asi 200 metrov od Jediov a natočili ich do boku, čím pred sebou utvorili ochranný parimeter. To však bola najväčšia chyba, akej sa mohli dopustiť. Začali zliezať zo svojich spídrov a spoza nich trápili Jediov paľbou z ručných zbraní. Tí odrážali jednu strelu za druhou. Miko Reglia sa presunul do krytu za Wurtha Skiddera a vypol svoju bledomodrú čepeľ. Namiesto nej vytiahol z puzdra blaster a začal prerieďovať rady pirátov.

Sila bola na tejto planéte naozaj mocná, čo sa chystal využiť Kyp. Zavrel oči a spoliehal sa len na svoje inštinkty. Purpurovým svetelným mečom stále odrážal strely. Vyslal svoju myseľ smerom k pirátom. Cítil každého jedného z nich. Cítil tlkot ich sŕdc. Ich dych. Každú molekulu vzduchu, ktorá prúdila ich hrdlami. Kyp nabral do svojho pomyselného zovretia čo najviac súperov a zaťal prázdnu ľavú ruku v päsť. Viac ako polovica pirátov sa začala dusiť. Kyp cítil, ako z nich vyprcháva život. Čerpal energiu z ich strachu, z hrôzy, ktorá im behala hlavami. Avšak povolil v krytí sa svetelným mečom. Jedna strela prenikla skrz a zasiahla ho. Kyp pocítil pálčivú bolesť vo svojom bruchu. Padol na kolená, no pirátov vo svojom pomyselnom zovretí odmietol pustiť. Zaťal ruku najviac, ako mohol. No ani nemusel. Všetci piráti, ktorých držal, boli mŕtvi. Rana mu však veľmi krvácala. Chcel ju vyliečiť pomocou Sily, no teraz na niečo také nebol čas. Stále zúrila bitka. Laserové strely lietali z jednej strany druhú. Kyp odrazil purpurovou čepeľou jeden lúč a postavil sa. Do prázdnej ľavej ruky si privolal z puzdra svoj blaster a opäť sa ponoril do prúdu Sily. Opäť cítil každého jedného piráta. Pocítil, ako dvoch weequayov skolili rany z Mikovej zbrane. Už ostávali len štyria protivníci. Kyp pozdvihol blaster a čas akoby sa zastavil. Zo zatvorenými očami namieril na prvého piráta a stlačil spúšť. Kus stlačenej plazmy ledva vyletel z Kypovej zbrane, keď jediský majster už zameriaval škulinkou medzi dvoma spídrami ďalšieho nepriateľa a znova vystrelil. Potom nasledovali ešte ďalšie dva rýchle výstrely mierené na ostávajúcich dvoch pirátov. Či laserove strely zasiahli svoj ciel Kyp Durron, už nevidel. Bolesť z rany na bruchu mu vystrelila do celého tela a Kypov zrak zahalila temnota.


***

Kyp zrazu opäť stál na vrchole massassiského chrámu na Yavine IV a pomocou Sily vyťahoval z útrob červenej plynnej planéty Drvič slniek. Priťahoval superzbraň k sebe, keď zrazu sa jej oválny tvar premenil na usmievajúcu sa priesvitnú siluetu Kypovho bývalého sithského majstra Exara Kuna. Temný prízrak rýchlo vystriedala silueta Luka Skywalkera. Vznášal sa pred červeným plynným obrom a sklamane hľadel do Kypových očí. Potom neveriacky zakrútil hlavou a...


***

...a Kyp sa s kašľom prebudil. Ležal na tvrdej vjunskej zemi a Octa Ramis mu bactovými náplasťami ošetrovala zranenie na bruchu. Vedľa nej sa skláňali svetlovlasý Wurth Skidder a Miko Reglia. Kyp sa pokúsil posadiť, no dostal záchvat kašľa. Vykašlával krv.
„Musíte odpočívať majstre,“ povedala mu tichým hlasom chandrilanka.
„Majster Jedi nemusí odpočívať,“ povedal Kyp a konečne sa mu podarilo posadiť sa. „Ako dlho som bol mimo?“ pýtal sa.
„Necelé dve minutý. Ale majstre, musíte..“
„A čo piráti?“ prerušil Octu Kyp.
„Všetci mŕtvi,“ odpovedal mu Skidder.
Kyp sa s ťažkosťami postavil, ukázal prstom na týčiaci sa zámok a povedal:
„Teraz si musíme ísť pohovoriť s tým, kto tu tomu velí.“
„Majstre! Máte komplikované vnútorné krvácanie. Potrebujete sa uložiť do hojivého tranzu!“ naliehavo riekla Octa.
„Do tranzu pôjdem len vtedy, keď skoncujem s touto zberbou,“ nedal sa Kyp. V tej chvíli však zo zámku vyletela malá rýchla jachta a namierila si to do horných vrstiev atmosféry. Za chvíľu im zmizla z dohľadu.
„Pohovor sa pravdepodobne odkladá,“ poznamenal Kyp. Hneď na to oblohu ožiaril oslnivý záblesk a zámok slúžiaci ako pašerácka základňa vybuchol v pôsobivej explózií.
„Niekto asi nechce, aby sme sa hrabali v jeho veciach,“ preniesol mrzute Skidder.
„Takže tu už žiaden dôkaz o spojitosti Fyora Rodana s pirátmi nenájdeme,“ dal mu za pravdu Kyp. „Smer Yavin IV,“ dodal a krivkajúc sa pobral do svojho X-wingu. Akonáhle budú v hyperpriestore, môže vstúpiť do hojivého tranzu. Keď sa zotaví, tak bude mať o čom premýšľať. Svojimi skutkami sa skoro znovu nechal strhnúť na temnú stranu. Znepokojovalo ho to. Ešte že ho nevidel majster Skywalker. Po dnešku by mu už nikdy neveril. Či už bol Kypov výbuch spôsobený tým, že planéta doslova prekypovala temnou stranou, na tom nezáležalo. V budúcnosti by sa mal naučiť lepšie ovládať. A medzitým si založí vlastnú eskadru, s ktorou navždy skoncuje s pirátmi a pašerákmi na Vonkajšom okraji.


***

Luke Skywalker meditoval vo svojej komnate v Akadémií Jediov. Pocítil, že sa niekto chystá vstúpiť do miestnosti, a tak prerušil svoje splynutie so Silou. Do vnútra vošla Lukova žena. Zlatovlasá Mara Jade. Posadila sa vedľa jediského majstra a pozrela mu do očí:
„Trápi ťa niečo Luke?“ opýtala sa ho. Skywalker ju chytil za ruku.
„Mara. Mám strach o Kypa Durrona. Stále viac a viac sa snaží izolovať od ostatných Jediov. Neviem, či som postupoval správne, keď som mu udelil titul majstra. Svojimi skutkami sa snaží odčiniť všetko zlo, ktoré napáchal pod vplyvom ducha Exara Kuna. Ale za akú cenu!“
„Neboj sa. Kyp nájde tú správnu cestu,“ povedala Mara, ale neznelo to veľmi presvedčivo, a tak rýchlo s úsmevom dodala: „Ak nie, tak sa o neho postarám osobne.“ Luke sa však neusmial.

„Je tu ešte niečo,“ povedal, „Za vonkajším okrajom sa ukrýva niečo temné. Niečo zároveň prázdne ale zároveň veľmi temné. Neviem to nijak presnejšie popísať. A ani neviem čo to vlastne znamená, ale obávam sa, že to môže zničiť všetko, čo sme budovali.“
„Narážaš na hrozbu, pred ktorou sa nás snažil varovať Thrawn?“ opýtala sa Mara. Luke len pozornejšie pozrel na svoju ženu. Nepotreboval použiť slová, aby Mare povedal, aký neistý a zmätený sa cíti v tejto veci. Puto medzi nimi dvoma bolo tak silné, že si takmer dokázali čítať myšlienky.“
„Neboj sa Skywalker. Kým sme my dvaja spolu, Jediov a Novú Republiku nik neporazí,“ povedala Mara a objala svojho manžela.